[신년기획10] 포스코홀딩스 ESG 성적표…지배구조는 A+, 탄소·안전은 실행 단계

글로벌 ESG 규제가 더욱 세분화되는 가운데, 포스코홀딩스가 추진해 온 탄소 감축 로드맵과 안전관리 체계, 지배구조 개선이 산업계의 핵심 점검 대상으로 부상하고 있다. 철강과 이차전지소재, 수소·신에너지 분야까지 확대된 밸류체인이 ESG 전략과 얼마나 정합성을 이루는지가 올해 평가의 분기점으로 지목된다.

포스코홀딩스는 2050 탄소중립을 목표로 한 중장기 로드맵을 재정비하며, 수소환원제철(HyREX) 실증 프로젝트를 중심축으로 감축 전략을 구체화했다. 그룹 차원의 탄소 배출 관리 체계를 보완하고, 포항·광양 등 주요 제철소의 공정별 배출량을 정밀 추적하는 관리 체계를 운영한 점이 성과로 평가된다.

특히 HyREX 실증 설비 구축이 본궤도에 오르면서, 향후 감축 효과가 실제 수치로 반영될 가능성이 커졌다는 분석이 뒤따른다. 공급망(밸류체인) 전반으로 확장되는 Scope 3 감축 협력도 병행하고 있어, 글로벌 고객사의 조달 기준 변화에 대응하기 위한 기초 작업이 진행된 것으로 해석된다. 

CBAM 도입이 가까워진 만큼, 국내 탄소가격제와 연동되는 조정 메커니즘을 정비한 점은 향후 비용 영향 분석에서도 주요 변수로 꼽힌다.

안전 분야에서는 ‘실행 중심’의 관리 체계가 정착 단계에 들어섰다는 평가가 잇따른다. 그룹 전반에서 설비 안전성 확보와 중대재해 예방 체계를 동시에 강화했고, 현장 조직의 대응 역량을 높이기 위한 내부 교육과 절차 표준화가 병행됐다.

포항과 광양을 포함한 주요 생산거점의 설비 진단 범위를 확대했고, 고위험 공정에 대한 사전 점검 프로세스를 재정립했다. 안전문화 정착을 위한 참여형 프로그램이 확대된 점도 변화로 꼽힌다. ESG 평가 기관이 기업 안전 지표의 실효성을 중점적으로 평가하는 만큼, 올해 성과는 대외 평가에서 중요 참고점이 될 전망이다.

지배구조(G)에서는 이사회 중심 경영 체계가 더욱 강조됐다. 사외이사 비중을 유지하며 위원회 기능을 구체화했고, 재무·비재무 리스크를 통합 관리하기 위한 그룹 차원의 관리 구조를 재정비했다. 글로벌 규제인 EU CSRD, SEC 기후공시를 고려한 정보공개 체계의 선제 개편도 추진되며 투명성 강화 흐름을 이어갔다.

공급망 관리 체계 역시 리스크관리의 핵심 축으로 다뤄졌다. ESG 실사 범위를 확대해 중소 협력사까지 적용하고, 인권·반부패 기준을 공급망 전반에 재정립한 점이 특징이다.

사회(S) 분야에서는 지역사회 기반 상생 프로그램과 산업 생태계 지원 활동이 강화됐다. 교육·복지 프로그램을 통한 지역 연계 활동이 지속됐고, 친환경·재생에너지 전환 지원을 포함한 사회적 가치 창출 활동이 그룹 단위에서 확대됐다.

철강·이차전지소재 밸류체인 전반에서 중소기업 협력 프로그램이 확장된 점은 산업 생태계 관점에서 의미가 크다는 평가가 이어진다.

각국의 ESG 규제가 구체화하는 2026년은 포스코홀딩스의 전략 실행력과 대응 체계를 시험하는 시기가 될 전망이다. CBAM 시행과 공급망 실사 강화 등 외부 환경 변화가 빨라지는 만큼, HyREX 실증 그리고 그룹 밸류체인 전반의 감축 체계가 어느 수준으로 실현되는지가 핵심 지표가 될 것으로 보인다.

안전과 지배구조 분야에서 마련한 관리 체계 역시 대내·외 평가 기준에 직접 반영될 가능성이 크다. ESG 각 부문의 성과가 실제 사업 전략과 비용 구조에 연결되는 흐름이 강화되는 만큼, 포스코홀딩스의 대응력에 시선이 쏠린다는 분석이 나온다.

한편 2025년에는 지배구조(G) 분야에서도 성과가 확인됐다. 한국ESG기준원 평가에서 종합과 지배구조 모두 A+ 등급을 받으며 한 단계 상승한 결과를 냈다. 2025년 지배구조 A+ 등급을 받은 상장사는 평가 대상 805개사 중 4곳에 그쳤고, 전년 대비 절반 수준으로 줄어든 가운데 포스코홀딩스는 상위권을 유지했다는 평가가 잇따른다.