[수급전망-특수강관] 무계목강관, 원산지 표시 위반 잡는다

특수강관 제조업계는 2026년 신수요 발굴을 위해 총력을 기울일 것으로 보인다.

특수강관 중 자동차용강관(이하 재료관) 제조업계는 주요 제조사의 경량화에 발맞춰 제품 개발에 나서고 있다. 이어 무계목강관 업계는 관세청의 설비 자재 원산지 투명을 확보하기 위한 유통관리 이력을 강화한다.

이와 관련한 주요 산업을 살펴보면 자동차산업의 경우 2025년 미국 25% 고관세와 전기차 현지 생산 전화 등 외부 변수에도 비교적 선방한 가운데 2026년에는 생산과 수출, 내수가 모두 플러스 전환할 전망이다.

한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)는 ‘2025년 자동차산업 평가 및 2026년 전망’ 보고서를 통해 내년 국내 자동차 산업이 생산·내수·수출 모두 증가할 것으로 내다봤다. 먼저 내수는 전기차 보조금 확대와 신차 16종 출시, 노후차 증가에 따른 교체 수요 확대 등이 맞물리면서 전년 대비 0.8% 증가한 169만여대에 도달할 전망이다.

수출은 미국 자동차 관세 15% 확정과 입항 수수료 유예 등으로 대미 통상 리스크가 완화돼 전년 대비 1.1% 증가한 275만여대에 이를 것으로 보인다. 현대차 울산 전기차 신공장, 기아 광명·화성 전기차 신공장 등이 가동되며 국내 친환경차 생산 능력이 향상되는 것도 유럽의 환경 규제 강화 맞물리면서 수출 회복을 뒷받침할 것으로 기대된다.

생산은 내수·수출의 동반 회복과 전기차 신공장 가동이 맞물리면서 전년 대비 1.2% 증가한 413만여대로 2년 연속 이어진 역성장에서 벗어나 3년 만에 증가 전환할 전망이다.

■ 재료관 업계, 해외 수출 물량 감소에 대안 마련해야

재료관 제조업계가 해외 수출 물량 확보에 어려움을 겪고 있다. 특히 해외 수출시 중국산 제품과의 가격 경쟁에서 밀리고 있는 상황이다. 여기에 미국 수출에도 고관세가 적용되면서 수출이 어려운 상황이다.

업계에 따르면 재료관 업계는 고가 소재의 사용으로 인해 재료관 업계의 구매 부담도 늘었다. 여기에 최저임금 인상을 비롯해 근로시간 단축, 원부자재 가격 상승이 이어지는 가운데 원자재 가격 상승분을 반영시키지 못하면서 수익성 하락이 불가피한 상황이다.

미국발 관세전쟁 여파로 자동차부품 산업에 대해 상호관세율을 25%에서 15%로 하향 조정하는 관세 협상 지연으로 인한 피해도 우려된다. 내수에서는 한국자동차산업협동조합 조사 결과 완성차 기업의 1차 협력사 중 66.3%가 대미 관세를 부담하고 있다. 완성차 업체가 미국 현지에서 수입한 부품에 대한 관세를 대신 내는 비중은 33.7%에 그쳤다.

1차 협력사에 비해 자금력이 부족한 2·3차 협력사의 경우 연쇄적 타격으로 사태 장기화로 버티기 힘들다는 하소연이 나온다. 지역 업계 관계자는 “해외 이전을 꿈꾸지도 못하고 지금도 사실상 대응 방안이 부재한 상태”라며 “관세 여파가 본격화되는 3분기부터 하나 둘 무너지는 곳이 나올 수 있다”고 우려했다.

재료관은 두께가 얇은 소구경 강관으로 자동차 부품으로 쓰이고 있다. 재료관의 경우 자동차 부품용으로 사용되는 소량 다품종 제품으로 생산성이 낮지만 고정적인 물량을 확보해왔다. 그러나 현대기아자동차와 국내 철강사와의 가격 협상이 지지부진 하면서 재료관 업체를 비롯해 인발강관 업계가 완성차와 철강사 사이에서 샌드위치 신세로 전락하고 있다.

재료관의 경우 섀시, 외장 및 차제 등에 들어가는 각종 주품의 소재로 쓰이고 있다. 그러나 완성차 제조사나 차급 및 모델별 생산 비중, 파워트레인 구조 등에 따라 강관 사용량이 다르고 동일한 부품이라도 강관이 아닌 다른 강재를 사용하는 경우도 많다. 이에 지난 2021년 기준으로 국내 자동차 회사의 차급별, 모델별 출하량과 강관 원단위를 고려한 전체 강관 평균 원단위로 승용차는 대당 55.6kg, 사용차를 포함한 전체 자동차 기준시에는 대당 60.4kg 강관이 사용된 것으로 추정된다.

이 때문에 자동차용 강관 업계는 무리한 설비 투자 보다 안정적인 내실 경영을 통해 효율적인 생산 시스템을 정착하는데 총력을 기울이고 있다.

업계 관계자는 “대미 수출에 차질이 빚어질 경우 자동차부품이 영향을 가장 크게 받을 수 있다”면서 “정부 간 협상을 예의주시하며 중장기적으로 통상환경을 고려한 재료관 업계의 수출 포트폴리오 재구성 검토가 필요한 시점”이라고 했다.

■ 무계목강관, 관세청 유통이력 관리 강화로 원산지 투명성 확보

관세청은 2025년 12월 수입물품 유통이력관리에 관한 고시를 개정해 무계목강관을 유통이력 신고 대상 품목으로 신규 지정하고 추적 관리를 강화에 나선다.

발전소·석유화학 플랜트 등 고온·고압 환경에서 사용되는 핵심 안전 자재의 원산지 둔갑·저품질 유통을 사전 차단하고 시장 질서를 바로잡기 위한 조치다.

그동안 산업계는 수입재의 원산지 허위 표시·저품질 유통 문제가 플랜트·조선·원전 등 국가 기간산업 현장에서 심각한 안전 리스크를 초래할 수 있다며 제도 개선을 지속 요구해 왔다. 이번 개정은 관세당국이 산업계의 애로와 현장 의견을 면밀히 청취하고 이를 제도에 적극 반영한 결과로, 업계는 관세청의 결단과 노력을 높이 평가하며 시장 정상화와 산업 안전 강화를 위한 중대한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

무계목강관은 용접 이음매가 없는 구조적 특성상 고신뢰·고내구성이 필수적인 특수 배관 재료로, 품질 미흡 시 배관 파열·유해 물질 누출·폭발 등 대형 산업사고로 직결될 수 있다. 이 때문에 생산 단계부터 최종 사용처까지의 이력 추적이 특히 중요하다.

무계목강관은 외관상 수입품과 국산품을 구분할 수 없고 국내 시장에서 가격차이도 커 구분이 어렵다. 아울러 거래 구조도 복잡해 유통경로만으로 원산지를 구분하기 힘들어 의무적 표시를 통해 원산지 구분이 필요했다.

원산지 표시를 위반한 제품은 저가로 팔려 국내 업체들을 어렵게 한다. 중국산 모관을 국내에서 재인발 후 국산 제품으로 판매하거나 중국산을 일체 허용하지 않는 수요처에서도 저가 제품의 판매가 이뤄져 왔다.

이에 관세청은 이번 조치가 안전 강화뿐만 아니라, 미국의 철강 고관세 인상(2025년 3월 25%, 6월 50%로 확대) 등 악화된 통상 환경 속에서 국내 철강 기업의 수출 경쟁력 유지에도 기여할 것이라고 밝혔다.

단속 과정에서도 중국산 제품 단순 가공·재포장 후 국산으로 둔갑, 다른 원산지 제품 혼합 후 판매·수출 등 무계목강관 관련 원산지 위반 사례가 반복적으로 적발된 바 있다. 업계는 이번 제도가 부적합 수입재의 현장 투입 차단, 성실기업 보호, 공정 경쟁 환경 조성에 실질적인 효과를 가져올 것으로 전망하고 있으며, 산업계와 정부가 함께 국민 안전과 산업건전성을 높여가는 모델 사례가 될 것이라는 기대도 나온다.

철강업계는 “무계목강관을 가공해 플랜트 부품으로 해외에 공급하는 과정에서 원자재 품질·원산지 문제로 클레임이 발생해 왔다”며, “이력 추적 기반이 마련됨으로써 글로벌 EPC·플랜트 시장에서 품질·원산지 신뢰도가 높아지고 수출 리스크가 대폭 줄어들 것”이라고 평가했다.

또한 “무계목강관은 사고 발생 시 피해가 막대한 품목이므로, 부적합 수입재의 현장 사용 사전 차단과 사고 발생 시 유통경로 추적을 통한 재발 방지 체계 구축이 가능해졌다”며, “산업계는 이번 제도 반영을 위해 현장의 어려움을 꾸준히 전달해 왔으며, 이러한 의견을 무겁게 받아들여 제도 개선을 단행한 관세당국에 깊이 감사드린다. 향후에도 정부와 산업계가 긴밀히 협력해 국민 안전과 산업 경쟁력 강화를 이어가길 기대한다”고 밝혔다.

■ 인발강관, 굴착기용 유압실린더용강관 수요 확보 매진

인발강관 제조업계가 자동차용부품 수요 감소분을 만회하기 위해 굴착기용 유압실린더용강관 수요 확보에 매진하고 있다.

업계에 따르면 국내 건설기계 업계의 실적 회복은 세계 최대 건설기계 시장인 선진 시장에서의 판매 정상화에 달렸다는 분석이다. 또 튀르키예, 이스라엘, 우크라이나, 러시아 등 재건 수요 모멘텀도 업계는 주목한다. 특히 중국과 인도 시장이 견조한 가운데 하반기 관세 불확실성 해소를 비롯해 러시아 종전 이후 재건 진행 시 기존 연간 1만대 굴착기 수요에 더해 5천대 이상의 추가 물량도 나올 수 있다.

이러한 가운데 인발강관업계는 우크라이나 재건 사업에 관해서도 관련 수요 증가를 기대하고 있다. 러시아군 공격으로 파괴된 건물과 철도, 도로, 군사시설 등 인프라 시설을 복구하는 사업이어서 건설기계를 비롯한 다양한 산업에서 기회를 얻을 수 있기 때문이다.

재건사업이 본격화되면 먼저 건설기계 수요가 큰 폭으로 늘어나면서 두산밥캣, HD현대인프라코어, HD현대건설기계 등 국내 건설기계 3사가 먼저 주목받을 수 있다.

전쟁의 잔해를 치우는 작업에는 건설기계가 필수적이기 때문에 불도저, 굴착기(포크레인), 로더(굴삭된 파쇄물을 운반차에 싣는데 사용되는 기계), 크레인 등 건설 중장비 판매가 급등할 수 있다.

국내에서 인발강관과 무계목강관 두 사업을 함께 영위하고 있는 업체로는 일진제강과 세창스틸이 있다. 일진제강은 무계목강관부터 중장비용 실린더용강관까지 정밀강관 생산으로 국내외 수요 확보에 박차를 가하고 있다.

일진제강은 고품질 무계목강관을 통해 열교환기용 수요 확보에 박차를 가하고 있다. 열교환기용에 사용하는 제품의 경우 초고온과 초고압에 견딜 수 있는 내구성이 필요하다. 특히 고온의 증기로 인한 산화와 부식에도 강해야한다. 이에 일진제강은 산업과 제품에 요구되는 높은 품질과 안전성을 바탕으로 3m~30m까지 고객사가 요구하는 다양한 길이의 제품을 생산하고 있다.

이어 세창스틸은 자동차 부품 전문 공급업체로 인발강관과 자동차용 무계목강관을 주로 생산한다. 자동차용 무계목강관은 일반적인 접착공법 외 천공공법을 통해 압연소재에 구멍을 뚫어 만든 강관제품이다. 일반강관 대비 이음새가 없고 면적단위 내구성이 높아 소형화와 경량화를 실현한 고부가가치 제품이다.

세창스틸은 자동차 경량화 트렌드에 맞춘 제품을 생산하기 위해 제품 개발에 초점을 맞춰 왔다. 특히 이 회사는 무계목강관의 길이를 7m까지 생산해 기술력을 입증 받았다. 이를 위해 세창스틸은 연신기를 도입해 제품 생산의 효율성과 품질 향상 등 두마리 토끼를 잡는데 주력했다.

인발업계 관계자는 “국내 자동차 부품업계의 불황으로 새로운 수요처 확보가 필요하다”며 “해외 수출 지역 다각화와 제품 개발이 이어져야 할 것”이라고 말했다.