자원 안보 시대의 핵심, 고려아연 전략광물의 글로벌 행보

글로벌 자원 안보의 중요성이 부각되면서, 국가의 경쟁력을 결정짓는 핵심 자원 확보 경쟁이 치열해지고 있다. 이러한 흐름 속에서 국내 비철금속 산업의 선두주자인 고려아연은 자원 안보와 전략광물 확보를 위한 선제적 대응에 나섰다. 특히, 자원 무기화 시대에 대응하기 위해 신설된 전략광물영업팀은 단순한 부서 확대를 넘어, 산업 구조 전반을 뒤흔들 수 있는 핵심 자원 확보의 전초기지로 자리잡고 있다. 이러한 움직임은 전략광물의 중요성을 보다 명확히 부각시키며, 기업의 경쟁력뿐만 아니라 국가의 자원 안보와 산업 생태계의 안정을 위해 필수적인 요소로 떠오르고 있다.

전략광물은 현대 산업에서 핵심 자원으로 그 중요성이 더욱 강조되고 있다. 전기차 배터리, 반도체, 재생에너지, 국방 산업 등 미래 첨단 기술의 핵심적인 기초 자원으로 사용되며, 기술 집약형 소재로서 고부가가치를 창출하는 데 중요한 역할을 한다. 고려아연 전략광물영업팀이 다루는 인듐, 비스무트, 카드뮴, 안티몬, 텔루륨, 전기동은 상대적으로 소량으로도 높은 기술적 가치를 창출할 수 있어, 이들의 확보 여부가 국가 경쟁력의 주요 지표로 간주된다.

중국은 여러 전략광물에서 세계 생산량을 주도하며, 이를 통해 경제적 영향력을 확대하고 있다. 특히, 인듐과 안티몬은 중국이 세계 생산의 주요 부분을 차지하고 있으며, 그들의 수출 통제 강화를 통해 글로벌 공급망에 미치는 영향이 커지고 있다. 이에 따라 미국, 일본, 유럽 등 주요 경제국들은 자원 공급처를 다변화하려는 노력을 기울이고 있으며, 이러한 변화의 한 가운데에서 고려아연이 적극적으로 글로벌 시장에 진입하고 있다.

전략광물 확보 경쟁 ‘소리 없는 전쟁’

전략광물을 둘러싼 경쟁은 '소리 없는 전쟁'이라 할 수 있다. 이는 전통적인 산업 경쟁력을 좌우하는 중요한 요소로 작용하고 있다. 특히 전 세계적인 공급망 재편과 자원 안보에 대한 우려가 커지면서, 각국은 전략광물의 확보를 국가의 경제적, 안보적 우선사항으로 삼고 있다. 이러한 상황에서 고려아연은 전략광물 영업팀을 신설하고, 이 팀을 통해 자원 확보 전략을 보다 명확히 구체화하고 있다.

고려아연은 이미 1분기 실적에서 전략광물영업팀의 신설 효과를 명확하게 입증했다. 6대 전략광물의 안정적인 조달과 공급 확대를 통해, 전년 동기 대비 매출과 영업이익 모두 두 자릿수 성장률을 기록하며, 자원 전략의 가시적인 성과를 보여주었다. 이는 단순히 수익 개선을 넘어, 기술 주도 산업에서의 공급 안정성과 경쟁력 확보를 동시에 달성한 것으로 평가받고 있다.

고려아연은 기존에 보유한 정광에서 더 많은 전략광물을 추출할 수 있는 고도화된 추출 기술 개발에도 집중하고 있다. 특히 인듐과 비스무트 등 희소금속 추출이 어려운 자원들에 대해 효율적으로 회수할 수 있는 기술 역량은 고려아연의 경쟁력을 강화하는 핵심 요소로 작용하고 있다. 이 같은 기술 혁신은 불순물이 섞인 원광에서 최대한의 유효 자원을 회수할 수 있게 해주며, 이는 곧 공급망 리스크 완화로 이어진다.

글로벌 시장으로의 확장: 미국, 일본, 인도 등으로의 수출 다변화

고려아연은 하반기부터 미국 시장을 본격적으로 공략할 계획을 발표했다. 특히, 중국의 안티몬 수출 규제가 심화되면서, 공급에 어려움을 겪고 있는 미국에게 고려아연은 신뢰할 수 있는 대안 공급처로 떠오르고 있다. 이를 기반으로 고려아연은 미국뿐만 아니라 일본, 인도 등 아시아 주요 국가들과의 거래 확대를 통해 중국 의존도를 낮추고 공급망을 다변화하는 전략도 동시에 추진하고 있다.

이러한 글로벌 파트너십 강화를 통해 고려아연은 단순한 수출 확대를 넘어, 국제 자원 시장의 판도 재편에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 이를 통해 고려아연은 전략광물의 안정적인 수출 기반을 마련하고, 글로벌 공급망의 핵심으로 자리매김할 계획이다. 고려아연 전략광물영업팀의 출범은 단순히 조직 개편에 그치지 않고, 글로벌 전략광물 공급망의 재편을 선도하는 상징적인 조치로 평가된다. 이처럼 전략광물 확보는 산업 생태계 전반에 영향을 미치는 중요한 요소로, 이를 위한 선제적 대응은 기업의 지속가능한 성장과 국가 경제에 중요한 기여를 하게 된다.

전략광물, 국가 경쟁력의 핵심 자산

고려아연 관계자는 “전략광물영업팀은 미래 산업 경쟁력의 핵심인 자원 확보를 위한 조직적 진화의 결과”라며, “앞으로도 지속가능한 자원 개발과 글로벌 파트너십 강화를 통해 비철금속 산업의 새로운 패러다임을 주도할 것”이라고 밝혔다.

현재의 전략광물은 단순한 원재료가 아니다. 그것은 국가 안보와 산업 생태계 전반을 떠받치는 핵심 자산이다. 고려아연은 그 중요성을 정확히 인식하고, 선제적인 대응을 통해 새로운 비즈니스 기회를 창출하고 있다. 글로벌 자원 안보가 핵심 이슈로 떠오른 지금, 고려아연의 전략은 단순한 기업 성과를 넘어, 국가 산업 경쟁력 강화의 핵심 요소로 자리잡고 있다.