철스크랩 자급률 올해도 고공행진…사상 첫 95% 돌파

국내 철스크랩 자급도가 지난해 90%대 진입에 이어 올해 95%선까지 돌파하며 최고치 행진을 이어가고 있다.

다만 최근의 자급률 상승은 건설경기 침체에 따른 소비 위축 영향으로 진정한 의미의 자급과는 거리가 먼 상황이다. 나라 경기가 불황기에 접어들면서 수출 대비 수입 감소폭이 더 클 때 발생하는 '불황형 흑자'와 유사하단 평가다.

한국철강협회 자료에 따르면 올해 1분기(1~3월) 국내 철스크랩 자급률은 95.5%로 전년 동기(88.7%) 대비 6.8% 포인트(p) 상승한 것으로 나타났다. 전분기(93.8%) 대비로도 1.7%p 오르면서 2023년 2분기(83.3%)를 저점으로 7개 분기 연속 상승세다.

철스크랩 분기별 자급도가 95%선을 돌파한 건 협회 집계(2008년~) 이래 처음이다. 앞서 연간 자급률은 지난해 90.3%로 사상 첫 90%대로 진입한 바 있다.

동아시아 최대 철스크랩 수출국인 일본이 자국 자급률 85% 이상에서 수출을 본격 개시한 점을 감안하면 말 그대로 '불황형 자급'의 완성인 셈이다.

철스크랩 자급도 산정은 수입을 제외한 국내 공급량(국내 구입+자가 발생)에서 전체 소비량을 비교하는 방식이다. 철스크랩 국내 공급 대비 소비 감소폭이 더욱 크면서 자급률도 가파르게 상승한 모습이다.

올 1분기 국내 제강사 철스크랩 소비는 463만1,000톤으로 전년 동기 대비 27.0% 급감하면서 협회 집계 이래 최저치를 기록했다. 최근 고점인 2023년 2분기(731만7,000톤)과 비교하면 무려 36.7%(268만6,000톤) 급감한 셈이다.

이 같은 철스크랩 소비 감소는 건설경기 침체에 따른 봉형강 시황 악화 영향이다. 봉형강 대표 품목인 국내 철근 수요는 지난해 800만톤 선 붕괴에 이어 올해 700만톤 선 수성도 위태로운 분위기다.

건설경기 선행지표 개선과 본격적인 금리 인하 페이스로 일각에선 올해 상저하고 관측도 나오고 있으나, 당장의 동행지표 건설투자 위축으로 뚜렷한 실적 반등은 기대하기 어려운 상황이다.

지난해 철스크랩 국내 구입은 341만7,000톤으로 전년 동기 대비 20.2% 줄었으며, 자가 발생 역시 25.2% 감소한 477만2,000톤에 머물렀다. 이 기간 수입도 46.7% 급감한 34만7,000톤에 그쳤다.