고려아연, 온산제련소에 4족보행 로봇 ‘스팟’ 도입…스마트 제련소 구현 박차

고려아연(회장 최윤범)이 온산제련소의 현장 안전과 관리 효율성을 높이기 위해 세계적인 로봇 제조사 보스턴다이내믹스(Boston Dynamics)의 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’을 도입했다고 5일 밝혔다. 전 세계 제련소 중 최초로 스팟을 도입한 온산제련소는 이를 통해 ‘스마트 제련소’ 구현에 한층 가까워졌다.

스팟은 사람이 접근하기 위험하거나 어려운 구역을 대신 순찰하며 초음파 센서, 적외선 카메라, 유해가스 감지기, 음향 센서 등 다양한 첨단 센서를 활용해 실시간 정보를 수집하는 산업용 로봇이다. 미국 항공우주국(NASA), 브라운대학교, BMW, 미쉐린타이어, 카길, 글로벌파운드리, 오스트리아 시머링 발전소 등 세계 유수 기관 및 기업에서도 도입해 활용 중이다.

고려아연은 스팟을 현장 관리에 투입해 온산제련소 내 466개 점검 포인트와 사람이 접근하기 어려운 사각지대를 순찰하며 ▲설비 온도 측정과 가스 유출·누액 감지 등 위험 요소 점검 ▲차량 이동 잦은 구간에서 충돌 방지 ▲실시간 정보 공유와 경보 기능 등의 임무를 수행한다.

스팟은 상시 운영이 가능해 야간, 주말, 휴일 등 설비 점검이 취약한 시간대에도 고위험 구역을 지속적으로 관리할 수 있다. 이를 통해 자율 점검 시스템이 구축되어 현장 안전과 관리 효율성이 크게 강화됐다. 또한 스팟이 점검 과정에서 수집한 정보는 정비 체계 개선에도 활용될 예정이다.

고려아연은 연말까지 스팟의 역할을 가스 중독 및 질식 위험 구간 점검까지 확대할 계획이다. 아울러 제련소 내 잦은 공정 변화에 대응하기 위해 360도 회전 카메라를 탑재해 설비 구조 및 배관 변화를 시각적으로 추적·관리하는 방안도 검토 중이다. 이로써 설비 관리의 정확성을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

더 나아가 열화상 카메라와 가스 정량 측정 센서를 추가로 장착해 실시간 데이터 연동형 제어 시스템과 통합하는 작업도 추진 중이다. 이를 통해 설비 고장을 예측하고 이상 징후 발생 시 신속한 경보가 가능한 인공지능(AI) 기반 ‘스마트 제련소’로의 진화를 목표로 한다. 장기적으로는 드론, 자율주행 차량 등 AI와 로봇을 결합한 통합 점검 체계 구축도 계획하고 있다.

고려아연 관계자는 "이번 스팟 도입으로 온산제련소 내 안전 사각지대를 해소하고 선제적 위험 예방도 가능해졌다”며 “기존 안전 점검 인력들의 업무 피로도가 낮아지고 작업 만족도도 올라가고 있다”고 전했다. 이어 “스팟 도입은 안전관리 분야의 혁신을 위한 첫걸음을 뗀 것으로, 앞으로도 무재해∙무사고 현장 구현을 위해 적극적으로 최신 기술을 도입해 현장 환경을 개선해나갈 것”이라고 밝혔다.